Атомисты (древнегреческие философы) считали, что атом вечен и неразрушим (Демокрит, Левкипп)
Но в 1897 году Дж. Томсон открывает электрон
В 1909 году Э.Резерфорд создает планетарную модель атома, открывает протон.
В 1913 году появляется атомная теория Бора
В 1932 году Д. Чедвиг оькрывает нейтрон
В эти годы активно изучается естественная и искусственная радиоактивность, производятся опыты по расщеплению ядра и осуществляются ядерные реакции.