В старые-старые времена, когда воины возвращались из похода, кого-то несли на его щите, и этот человек был мертв. Остальные возвращались со своим щитами в руках, готовые вновь к битве.
Теперь так говорят о триумфе не на поле боя, а о чем-то более мирном.
Вернуться на щите - проиграть.