Бесстолпные храмы, имеющие перекрытое сводами прямоугольное «кубическое» пространство, возникли раньше столпообразных. Снаружи такой храм полностью повторял форму крестово-купольного здания. Попытки обойтись без внутренних столбов в небольших храмах велись издревле, причем основой для них служила все та же крестово-купольная система.