Происхождение народов Северной Америки, так же как и народов Южной Америки, - это история освоения и заселения материков европейцами. Если в колонизации Южной Америки наибольшее участие принимали испанцы и португальцы, то Северную Америку заселяли англичане, ирландцы, французы, немцы, испанцы. Среди переселенцев были украинцы и русские. Коренное население Северной Америки состояло из "американских индейцев", названных так с легкой руки X. Колумба и его спутников, убежденных, что в 1492 г. они открыли путь в Индию и встретились с индейцами.
В южных районах США в формировании американского народа существенную роль сыграли и играют афроамериканские потомки рабов, вывезенных из Африки и проданных на сахарные и хлопковые плантации южных штатов Америки.