Птицы и Пресмыкающиеся – это два из пяти классов Наземных позвоночных или надкласса Четвероногих. Компанию им составляют класс Земноводных, класс Млекопитающих и Синапсид – вымершая группа звероящеров. Наземные позвоночные появились в ордовике, а в юрском периоде доминировали в воздушной среде и на земле. Считается, что пресмыкающиеся стали базой для формирования класса Птиц, поэтому у данных животных можно отыскать черты, оставшиеся от предков. Но у тех же птиц появилось много признаков, характерных только для этого таксона. Именно они позволили им в свое время освоить воздушное пространство.