Если образовать от слова тень уменьшительно-ласкательную форму, то получим тенек, тенечек - слова м.р. Хотя, если сделать тоже с другими словами, то подобного не наблюдается: дверь - дверка, лошадь - лошадка, кровать- кроватка . такая особенность и позволила говорить, что слово поменяло род