Размещение природных зон находится в тесной взаимосвязи с климатическими поясами. Как и климатические пояса, они сменяют друг друга от экватора к полюсам в связи с уменьшением солнечного тепла, поступающего на поверхность Земли, и неравномерностью увлажнения. Такую смену природных зон называют широтной зональностью. Зональность проявляется во всех природных комплексах независимо от их размеров, а так же и во всех компонентах географической оболочки. Зональность — это основная географическая закономерность.