Греческий полис, или как его еще называют, город-государство является на самом деле такой формой организации общества, которую совершенно точно можно назвать полноценным политическим объединением, то есть самостоятельным государством.
Обычно полис состоял из нескольких обязательных элементов: центр города, и хора – все то, что вокруг. Почти все население греческих полисов составляли члены общин, каждый из них, по меркам греческого права был гражданином, так как имел право на землю, а также мог открыто говорить о своих политических взглядах. Для того чтобы стать полноправным членом общины недостаточно было просто быть свободным человеком, важно было с рождения иметь гражданство того или иного полиса. Наряду со свободными жителями, в полисе также проживали метэки, периэки и вольноотпущенники. Однако, город не мог жить без рабов, потому что для развития была необходима рабочая сила. Рабы были абсолютно бесправны, и потому не могли иметь никакого имущества. Даже то, что раб сделал сам, или приобрел, считалось собственностью его хозяина.
Политический строй в разных полисах варьировался от олигархии до разных видом демократии. Все происходило по решению свободных членов общины. Любой такой город имел право на то, чтобы чеканить свои собственные монеты. Независимо от политического курса, в любом полисе власть светская совпадала с властью религиозной, это являлось отличным механизмом воздействия на жителей городов. Помимо всего этого, у каждого полиса была своя армия. Она формировалась из всех граждан, достигших семнадцатилетнего возраста. Воины также не могли быть старше шестидесяти лет. Состоятельные люди образовывали тяжелую пехоту, все остальные слои населения – пехоту легкую. Для любого жителя полиса воинская служба не была тягостной повинностью, она являлась мечтой.
Вся сельская местность подчинялась центру. Непосредственно в городе люди занимались в основном ремеслом, тогда как в окраинах преимущественным занятием было земледелие. Иногда несколько центров могли сливаться, это лишь способствовало укреплению аппарата власти.
Полисы длительное время были весьма распространены в древней Греции. Это устройство привлекало тем, что все города-государства обязаны были обеспечивать всех своих граждан землей и рабами. Каждый гражданин понимал, что за пределами своего полиса их ничего не ждет, и потому они довольствовались тем, что имеют.