Вася - это маленький мальчик. Возраст Васи - около 9 лет.Вася живет в городе Княжье-Вено.Вася - ребенок из обеспеченной семьи. Отец Васи - судья, уважаемый человек.Вася - храбрый мальчик:
"...Я храбро взобрался на нее; потом он выпрямился, и я стал ногами на его плечи..."
"...положил руки в карманы. Это было признаком, что я не боюсь противника и даже отчасти намекаю на мое к нему презрение..."
"...Мой противник повел плечом, как будто намереваясь вынуть руку из кармана и ударить меня. Я не моргнул и глазом..."
Валек - маленький бродяга.Возраст Валека - около 9 лет.Внешность Валека:
"...мальчик лет семи, но рослый и развитой не по летам..."
"...Это был мальчик лет девяти, больше меня, худощавый и тонкий, как тростинка. Одет он был в грязной рубашонке, руки держал в карманах узких и коротких штанишек. Темные курчавые волосы лохматились над черными задумчивыми глазами..."
"...Мальчик, по имени Валек, высокий, тонкий, черноволосый..."
"...сверкнула пара черных глаз..."Валек - "приемный сын" бродяги ТыбурцияУ Валека есть сестра Маруся. Валек и Маруся - оба приемные дети Тыбурция.
Маруся - нищая маленькая девочка. Возраст Маруси - 4 года.Маруся - приемная дочь нищего Тыбурция.Внешность Маруси:
"...грязное личико, обрамленное белокурыми волосами и сверкавшее на меня детски‑любопытными голубыми глазами..."
"...ответила девочка, слегка сверкнув бирюзовыми глазами..."
"...гладя рукой белокурую головку девочки..."
"...ее белокурые волосы..."
"...бледное лицо девочки вспыхивало румянцем..."
"...Она ласково подала мне свою крохотную ручонку и, глядя снизу вверх голубыми глазами, спросила..."
"...движения ее тонких рук были медленны; глаза выделялись глубокою синевой на бледном лице; длинные ресницы были опущены. При взгляде на эту крохотную грустную фигурку..."
"...Это было бледное, крошечное создание, напоминавшее цветок, выросший без лучей солнца..."
"...Платье ее было грязно и старо, в косе не было лент, но волосы у нее были гораздо больше и роскошнее, чем у Сони..."
У Васи есть сестра, четырехлетняя Соня. Она, как и ее брат, — веселый и резвый ребенок. Брат и сестра очень любят друг друга, но Сонина нянька препятствует их шумным играм: она считает Васю дурным, испорченным мальчишкой. Такого же взгляда придерживается и отец. Он не находит в своей душе места для любви к мальчику. Отец больше любит Соню, потому что она похожа на свою покойную мать.
Наступает осень, и Маруся заболевает. Чтобы как-то развлечь больную девочку, Вася решается попросить на время у Сони большую красивую куклу, подарок покойной матери. Соня соглашается. Маруся в восторге от куклы, и ей даже становится лучше.
Нищие, отверженные люди живут в подземелье в старом замке. Руководитель всего сообщества - Тыбурций Драб. Его происхождение и прошлое никому не ведомы. Иные предполагают в нем аристократа, но наружность его - простонародная. Он известен необыкновенной ученостью. На ярмарках Тыбурций развлекает публику пространными речами из античных авторов. Его считают колдуном.
Тыбурций очень любит своих детей, Валека и Марусю. Тыбурций разрешает Васе приходить, взяв с него обещание никому не рассказывать, где все они живут. Тыбурций приносит еду, готовит обед - по его словам Вася понимает, что еда краденая. Но Тыбурций крадет для детей.
В самый критический момент ссоры Васи с отцом появляется Тыбурций. Он несет куклу. Тыбурций рассказывает судье о дружбе Васи с его детьми. Маруся умерла, Тыбурций горестно хранит память о девочке.