Вследствие тяжёлого характера своего деда, а также из-за его скупости маленький Алеша Пешков, будущий писатель Максим Горький, должен был идти "в люди", чтобы зарабатывать на жизнь. Ввиду этого он слишком рано столкнулся с суровой реальностью, которая закалила его характер.