В царствовании Юстиниана 1 явно выделяется несколько этапов. начало правление 527-532 гг было периодом широкой благотворительности, раздачи средств бедным, снижение налогов, помощи пострадавшим от землетрясения городам. В этот период укрепились позиции Христианской Церкви в борьбе с др. религиями: в Афинах закрыта платоновская Академия (оплот язычества); ограничены возможности для открытого исповедования культов инаковерующих ( иудеев, самаритян). Этот период был войн с соседней иранской державой Сасанидов за влияние в Ю. Аравии, цель- укрепиться в портах Индийского океана и подорвать тем самым монополию Ирана на торговлю шелком с Китаем. Этот период был временем борьбы с произволом и злоупотреблениями знати. Гл. событие этого периода - реформа права. ( "Кодекс Юстиниана, Дигесты, Институции)
Реформы были прерваны народным восстанием "Ника" в Константинополе в 532 г.
Второй Этап 532- 540 гг. начался с Великого освободительного похода на Запад (присоединение Африки). Вслед за этим началась война за обладание Италией