Судновий лікар Лемюель Гуллівер потрапляє в країну ліліпутів, в якій живуть маленькі, в дванадцять разів менше людей, чоловічки - ліліпути [1]. Вони захоплюють Гуллівера в полон. Пізніше місцевий імператор приймає від нього васальну клятву з обіцянкою слухняності і звільняє.
У цій частині тетралогії Свіфт саркастично описує непомірне зарозумілість ліліпутів і їх звичаї, карикатурно копіюють людські. Тут, як і в інших частинах книги, багато епізодів сатирично натякають на сучасні Свіфту події. Наприклад, є конкретна сатира на короля Георга I (викреслена редактором в першому виданні) і прем'єр-міністра Роберта Уолпола. Також виведені політичні партії торі і вігів (висококаблучнікі і нізкокаблучнікі відповідно). Релігійні розбіжності між католиками і протестантами зображені знаменитої алегорією безглуздою війни остроконечников і тупоконечников, що сперечаються, з якого кінця треба розбивати варені яйця.
В кінці першої частини Гуллівер, який приніс присягу Ліліпутії, вплутується у війну між нею і сусідньою державою Блефуску, населеним тієї ж самої расою [2]. Він захоплює ворожий військовий флот і вирішує війну на користь Ліліпутії. Однак імператор вирішує повністю поневолити Блефуску і вимагає від Гуллівера викрасти всі інші кораблі ворога. На цей раз Гулівер відмовляється. За це його засуджують до позбавлення зору, він змушений бігти з Ліліпутії і, завдяки удачі, зумів повернутися на батьківщину. Іноді в цьому епізоді бачать натяк на біографію державного діяча і філософа, віконта Болингброка - близького друга Свіфта, звинуваченого Георгом I в зраді і втік до Франції.