Дата и место рождения
Америго Веспуччи (1454 – 1512) (ит. Amerigo Vespucci) появился на свет 9 марта 1454 года во Флоренции (нынешняя Италия).
Происходил
Из семьи небогатого флорентийского чиновника. Его отец – Анастазио Веспуччи, был казённым нотариусом.
Образование
Домашнее, обучался наукам и языкам у своего дяди, Джоржио Веспуччи, доминиканского монаха. В школу не ходил.
Итак, торговый дом Медичи, занимался финансированием экспедиций к берегам Нового Света. Медичи можно понять – они искали новые рынки для приложения капиталов. Новые земли сулили новые возможности. А что же Америго? Видимо, он поддался той эйфории, которая царила на Пиренейском полуострове в конце пятнадцатого - начале шестнадцатого веков. Все активные люди той эпохи в Испании и Португалии только и грезили этими новыми землями. Уже не надо было принудительно собирать команды кораблей и загонять туда уголовников. Обедневшие дворяне и просто искатели приключений со всей Европы сами выстраивались в очередь на запись в экспедиции. Дошло до того, что в Португалии некем было комплектовать команды армад, отправлявшихся в Индию – все профессиональные мореходы уже были в плавании!
Бытует версия, согласно которой Америго Веспуччи участвовал в какой-то экспедиции, которая прошла вдоль побережья южноамериканского континента в 1497 году. Третья экспедиция Колумба в Новый Свет, во время которой он открыл остров Тринидад и «зацепил» часть континента в дельте реки Ориноко, стартовала 30 мая 1498 и вернулась в 1499.
Скорее всего Америго Веспуччи сам напросился в экспедицию к знаменитому адмиралу Алонсо де Охеда в 1499. Непонятно лишь, в каком качестве флорентийский торговец был на борту. Моряком он не был, никакими морскими подвигами не отмечен. Может быть, в качестве торгового представителя? Для установления, так сказать, торговых контактов на вновь открытых территориях? Это похоже на правду.
Далее исследователь пишут, что Америго Веспуччи был приглашен португальским королем Мануэлом I и принял участие в двух португальских экспедициях к побережью Нового света в 1502 1504 гг. В этих экспедициях он был кем-то вроде географа, занимался описанием новых земель.
С 1505 года Америго Веспуччи снова поступает на службу испанской короне. В 1508 году он назначается главным лоцманом королевства. В его обязанности входила аттестация лоцманов, штурманов и капитанов королевского флота. Очень странное назначение для человека, который в море-то был лишь в качестве пассажира…
Как бы там ни было, большинство исследователей сходятся во мнении, что у берегов Америки Америго Веспуччи бывал. Пусть непонятно в каком качестве, но бывал. И не только бывал, но и живо описал свои впечатления в письмах к одному своему другу. Вот именно эти письма и являются единственным документальным свидетельством причастности сеньора Веспуччи к терра инкогнито на западе Атлантики.
Именно Америго Веспуччи первым высказал предположение, что открытые земли никакая не Азия, не острова, а новый огромный материк.
Ускорителем процесса послужило небольшое сочинение под названием «Введение в космографию», опубликованное в 1507 году неким Мартином Вальдземюллером, в которое вошли и письма Америго Веспуччи. Именно в книжке Вальдземюллера впервые встречается название Америка: «…открыта четвертая часть (суши) Америго Веспуччи... и я не вижу, почему, кто и по какому праву мог бы запретить назвать эту часть света страной Америго или Америкой». Книга Вальдземюллера несколько раз переиздавалась и широко разошлась по Европе. Вскоре появился ряд географических карт, где на новом материке было проставлено название Америка. В том числе и на одном из первых глобусов Иоганна Шенера в 1511 года.
Я полагаю, что первопричиной всему была завеса секретности, которую старались держать вокруг вновь открытых земель сами первооткрыватели и их короли, дабы не пускать конкурентов. Ни карт, ни достоверных сведений про новые земли в тогдашнюю «печать» не поступало. Да и сама пресса была в зачаточном состоянии. Поэтому сработал принцип – кто громче крикнул, тот и пан. Громче всех крикнул именно Америго Веспуччи, точнее, издатель Мартин Вальдземюллер.
Известно, что Христофор Колумб до конца жизни упорно называл открытые им земли Азией или Вест-Индией. Ведь никакого отдельного имени для всех земель, которые он открыл в результате 4-х экспедиций сам Колумб так и не предложил.