Основу русской буржуазии, особенно крупной на первых порах составило старое купечество. Люди, которые много поколений занимались торговлей, занялись и развитием промышленности. Однако, также в формировании буржуазии приняли участие и представители других слове общества.
Прежде всего следует отметить крестьян, которые выйдя из крепостной зависимости начали формировать свои предприятия, часто текстильной промышленности. Конечно, большинство крестьян к буржуазии никакого отношения не имели.
Определенную прослойку в русской буржуазии составляли иностранцы - обрусевшие немцы, французы, англичане. Еще меньше в среде буржуазии оказалось представителей дворянства.
В целом буржуазия была лояльна самодержавию, ее устраивал существующий политический курс, но некоторые образованные представители буржуазии понимали, что для нормальной работы следует менять социальные отношения с рабочими. Такие капиталисты не только сочувствовали некоторым идеям революционеров, но и вводили на своих предприятиях определенные социальные льготы для рабочих.