Звук имеет две основные характеристики – частоту и интенсивность (она же громкость) .
С частотой все просто. Звуковые волны — это механические колебания воздуха. Частота означает, сколько полных колебаний в секунду совершает звуковая волна. Единица измерения частоты – Герц (названа в честь немецкого физика) . 100 Герц – сто колебаний в секунду и т. д.
Частота звука определяет то, каким образом он звучит для нашего уха.
С громкостью дело обстоит несколько сложнее. Так как слуховой орган необычайно чувствителен, соотношение интенсивностей звука в диапазоне слышимости человека составляет 1:1013. Оперировать такими величинами довольно неудобно. Поэтому, для удобства проведения измерений, была введена относительная единица. Если представить силу звука на пороге слышимости равной 1, а все более громкие звуки выражать в десятичных логарифмах отношения их интенсивности к этому значению, то вместо соотношения 1:1013 мы получим ряд чисел от 0 до 13. Эта единица получила название Бел в честь американского ученого – изобретателя телефона Александра Белла.