Большие размеры территории государства,
пестрый этнический состав,
войны между князьями,
отсутствие постоянного порядка,
наследование престола,
нападения степных кочевников,
упадок торгового пути «из варяг в греки»
Главной же причиной большинство исследователей считают развитие феодального землевладения, укрепление его вотчинной формы.