Целью НЭПа, по замыслам Ленина, должен быть союз рабочего класса и крестьянства, их «смычка», а средством — экономические реформы. С 1921 по 1925 г. проводится ряд мер по либерализации экономической деятельности. Среди них:
1) замена продразверстки продналогом;
2) введение свободной торговли;
3) денационализация, т. е. передача в частную собственность мелкой и средней промышленности;
4) перевод государственной промышленности на рыночные основы;
5) воссоздание банковской системы;
6) проведение денежной реформы;
7) снятие запрета на аренду земли и наем рабочей силы на селе;
8) допущение в Советскую Россию иностранного капитала и создание смешанных предприятий.