По официальной версии, Христианство (Православие) пришло к нам из Византии, которая имела высокую культуру, в том числе письменность. С христианством пришли церковные книги, для понимания которых необходимо было овладеть грамотностью.
Кирилл и Мефодий --братья из Солуни (Салоники, Греция) -проповедники христианства, славянские просветители и создатели славянской азбуки, в 863 году были приглашены из Византии князем Ростиславом в Великоморавскую державу (Богемское княжество), где добились организации независимой от германского епископата славянской церкви. Богослужение в церквях стало проводится на славянском языке. Кирилл и Мефодий перевели с греческого на старославянский язык основные богослужебные книги. Создавая славянский алфавит, они взяли за основу греческий алфавит, состоявший из 24 букв, дополнили его характерными для славянских языков шипящими (ж, ш, щ, ч) и другими буквами.
Однако, письменность на Руси существовала за тысячи лет до возникновения христианского мира. Кирилл и Мефодий просто лишь приспособили её для христиан для того, чтобы новая письменность более походила на греческую. Те письменные знаки, которые существовали до этого на Руси, назывались «Руны Рода». Они были похожи на греческие, но писались немного не так, как сейчас. Кирилл и Мефодий произвели просто стандартизацию букв.
Версия о том, что Русь была безграмотна была выдумана западными историками и эту версию активно поддержала православная церковь.