В финале действия Катерина, как известно, бросается в Волгу. Своим порывом она делает вызов "темному миру". Пьеса была написана накануне отмены крепостного права, поэтому вызов Катерины - знак глубокого протеста.Катерина - цельная натура, испытывающая отвращение ко лжи и обману, противопоставлена городу Калинову с его жестокими нравами.