Искусство -- вид ч-кой деятельности. Чем- бы дитя ни тешилось, лишь бы не стреляло. Поэтому такой вид деятельности надо всячески поощрять. Роль искусства в обществе всё же, по-моему, есть. Если бы Гитлера "пустили" в художники, может, история была бы другая. Об этом в книге И. Карпова "Творчество душевнобольных и его влияние на технич. прогресс, искусство и пр.... " И не важно, настоящее это искусство или словоблудие и мазня. Причины у них одни -- отсутствие или недостаток гармонии в душе, во внутреннем мире ч-ка.
Жизнь -- это заполнение пустоты, по большому счёту. В современном мире ч-к гораздо более свободен, чем раньше. И куда себя девать? Творчество -- лучшее самовыражение и убийство времени одновременно. Повлияет ли тО, как я буду "выражаться", на целое общество? Конечно, на ближайшее окружение -- да. Ну, а чем сильнее личность, тем шире будут расходиться круги от её самовыражения.
А вот на отдельных людей искусство очень влияет: учит (многие так не считают, но я по себе сужу) того, кто захочет чему-нибудь научиться, помогает совершенствоваться, жить по-человечески, различать добро и зло, выживать, в конце концов; почти все произведения -- про тО, "каково логосу в хаосе", как кто-то сказал.
Так что опосредованно искусство определённую роль в обществе играет, тоже участвуя в поступательном движении истории...