Атомы-это химические частицы, являющиеся пределом химического разложения любого вещества. Атомы не делимы химическим путём.
Масса атомов разных видов составляет порядка10-24-10-22г, размеры атомов колеблются в пределах 1·10-10-5·10-10 м, поэтому атомы считаются мельчайшими химическими частицами. Атомы одного вида являются атомами одного химического элемента, атомы разных видов-атомами разных химических элементов. Каково же строение атома? По современным представлениям атом состоит из положительно заряженного ядра, вокруг которого вращаются отрицательные электроны. Строение атома можно представить в виде, так называемой, планетарной модели, которую предложил Эрнест Резерфорд. Она представляет собой мини-солнечную систему, где в центре находится ядро (Солнце) , вокруг которого вращаются электроны (планеты солнечной системы) .
Основная масса атома сосредоточена в ядре, которое состоит из частиц двух видов: протонов и нейтронов. Протоны имеют заряд, равный заряду электрона, но противоположный по знаку (+), и массу, равную массе углерода или 1/12 массы углерода (эта единица называется атомная единица массы, с которой мы познакомимся попозже) . Протоны обозначаются знаком р+. Нейтроны не имеют заряда, то есть они электронейтральны, и имеют массу примерно равную массе протона, т. е. 1. Обозначают n0. Сумма числа протонов и нейтронов называется массовым числом. Так как атом электронейтрален, то число протонов и электронов в атоме одинаково. Массой электронов можно пренебречь, то можно считать, что вся масса атома сосредоточена в ядре.