Лыжи - при передвижении на лыжах равномерно вовлекаются в очень интенсивную работу все мышечные группы ног, рук и туловища. Благодаря такому равномерному распределению нагрузки между мышцами хождение на лыжах легче, чем бег такой же интенсивности. Лыжный спорт доступен всем - от школьника младших классов до старика. Можно впервые стать на лыжи даже в возрасте 60-70 лет.
Ходьба на лыжах оказывает большое влияние на дыхание и кровообращение, очень резко увеличиваются легочная вентиляция и газообмен, поэтому ходьбу на лыжах называют "естественной гимнастикой легких". Возрастает сила сокращений сердечной мышцы, однако кровяное давление повышается мало, т. к. кровеносные капилляры в обширных группах работающих у лыжника мышц расширяются, а в расширенных капиллярах уменьшается сопротивление току крови. Мало того, сокращения многочисленных мышц помогают продвижению крови по венам к сердцу, что также облегчает его работу.
Ходьба на лыжах - энергоемкие упражнения. Она помогает борьбе с лишним весом. Ходьба на лыжах в морозный день закаливает организм, вырабатывается устойчивость и выносливость к действию холода. Красота зимнего пейзажа благотворно действует на нервную систему.
Практикуется попеременный и одновременный способы ходьбы на лыжах. При попеременном ходе движения ритмичны и нерезкие. Делая шаг вперед правой ногой, выносят вперед левую руку, и наоборот, одновременно с шагом левой ноги выносят вперед правую руку. За каждым толчком рукой и ногой следует скольжение на выведенной вперед лыже. Во время скольжения мышцы лыжника отдыхают.
При попеременном ходе "вперекидку" два шага подряд лыжник делает без толчков палками, а следующие два сопровождает толчками.
При одновременном ходе лыжник выносит обе палки вперед и одновременно отталкивается ими.
Одновременный ход может быть одношажным, двухшажным или трехшажным, в зависимости от того, сколько шагов приходится на один толчок обеими палками. Может быть и смешанный ход.
Попеременный ход физиологически наиболее экономичен, т. к. обеспечивает равномерную работу мышц.
Одежда лыжника должна быть достаточно (но не чрезмерно) теплой, легкой и свободной, сшитой из пористой ткани, хорошо пропускающей испарения. Лучше всего носить вязаные шерстяные свитер и брюки; белье предпочтительнее трикотажное, из натуральных волокон. При сильном ветре или морозе, особенно пожилым людям, под свитер нужно надевать теплую рубашку. На голову надевают вязаную шерстяную шапку, кепку с наушниками или специальную повязку. Лыжные ботинки выпускают на толстой кожаной подошве. Следует надеть две-три пары носков: хлопчатобумажные, а поверх них - шерстяные.
Пожилым людям рекомендуется ходить на лыжах по ровной или слабо пересеченной местности, не слишком удаляясь от населенных мест, в безветренную погоду, при температуре воздуха не ниже 15 градусов мороза.