В 1906 году поступает в церковно-приходскую школу. С 1909 по 1913 год
учится в городской 4-классной школе. С 1913 (или с весны 1914) по 1915
работает подёнщиком и по найму, мальчиком в конторе страхового общества
«Россия»; помощником машиниста на локомобиле в имении Усть полковника
Бек-Мармарчева. В 1915 году работает литейщиком на трубном заводе. С
осени 1915 по весну 1918 — во многих воронежских мастерских — по изделию
мельничных жерновов.В 1918 году поступает на электротехническое отделение в Воронежское техническое железнодорожное училище, окончить которое он смог лишь в 1921 году, по завершении военных действий; служил в главном революционном комитете Юго-Восточных железных дорог, в редакции журнала «Железный путь». Летом 1921 года закончил годичную губернскую партийную школу.