Великое княжество Литовское возникло в XIII веке в результате
объединения славянско-литовских племен (литва, ятвяги, кривичи,
лехетские радимичи и др.) . В 40-е годы XIII в. кунигас Летувы Миндаугас
(Миндовг) объединил Нальшанскую, Жетувскую, Жемайтскую земли, часть
Ятвяжской земли и Черную Русь с городами Слоним, Новогородок, Волковыск
(земли Полоцкого княжества) . Процесс образования княжества завершился в
50-е годы XIII века.
Поcле распада Киевской Руси в XIII веке земли Южной и Западной Руси в XIV веке вошли в состав Великого княжества Литовского, которое превратилось в одно из сильнейших государств Восточной Европы.
Следует иметь в виду, что название "Литва" для современной Литвы стал употребляться только со 2-й половины XIX века. Основная часть современной Литвы (западная ее часть) называлась не Литвой, а Жемайтией (Жмудью или Самогитией) , и фигурировало как автономное княжество в составе Великого княжества Литовского, Русского и Жемайтского (таково полное наименование "Литвы" в историческом понимании термина) , что видно по многим старинным картам.
Поэтому новое государственное образование называлось вначале Литовское княжество. После присоединения Полоцка, Витебска и других земель - Великое Княжество Литовское и Русское. Литовские князья никогда не забывали о присоединении Жемайтии и включали ее в свой титул раньше, чем она была присоединена в 1436 г.