Христофор Колумб (итал. Кристофоро Коломбо; с 1451 - 20 мая 1506). Был итальянский исследователь, мореплаватель, колонизатор и гражданин Республики Генуя Под эгидой католических монархов Испании, он закончил четыре плавания через Атлантический океан. Эти вояжи и его усилия по созданию постоянных поселений на острове Эспаньола инициировал европейскую колонизацию Нового Света.
Западный империализм и экономическая конкуренция вытекали среди европейских королевств путем создания торговых путей и колоний. Колумб предложил, чтобы достичь Ост-Индии, плывя на запад, и это в конечном итоге получил поддержку испанской короны, который увидел шанс войти в торговлю пряностями с Азией через новый запад маршруту. Во время своего первого путешествия в 1492 году, он достиг Нового Света вместо того, чтобы прибыть в Японию, как он намеревался, посадка на острове на Багамах архипелаге, что он назвал "Сан-Сальвадор". В течение более трех плаваний, он посетил Большой и Малых Антильских островов, а также Карибского побережья Венесуэлы и Центральной Америки, утверждая, что все это для короны Кастилии.
Колумб не был первым европейским исследователем, чтобы достичь Северной и Южной Америке, будучи предшествовали экспедиции викингов во главе с Лейф Эриксон в 11-м веке, , но его плаваний привели к первому прочному европейского контакта с Северной и Южной Америке, открываем период европейской разведки, завоевания и колонизации, которая продолжалась несколько столетий. Эти рейсы были, таким образом, огромное влияние на историческое развитие современного западного мира. Он возглавил трансатлантической работорговли и был обвинен некоторыми историками начала геноцида туземцев Эспаньола. Сам Колумб видел его достижения, прежде всего в свете распространения христианской религии. [6]
Колумб никогда не признавал, что он достиг континента, ранее неизвестных для европейцев, а не в Ост-Индию, для которых он установил курс. Он призвал жителей земель, которые он посетил Indios (по-испански "индейцев"). Его напряженные отношения с испанской короной и его назначенных колониальных администраторов в Америке привело к его аресту и освобождения от должности губернатором поселений на острове Эспаньола в 1500 году, а затем в затянувшемся судебном процессе над преимуществами, которые он и его наследники утверждали, были причитающиеся их короной.