Колонизация Аляски европейцами началась в XVIII веке. В 1799 году Аляска была присоединена к Российской империи. По состоянию на 1867 год на Аляске прожиало около 2,5 тысяч русских колонистов, а также более 60 тысяч местного населения (эскимосов и индейцев).