Средства, которыми Перикл приобрел и упрочил за собою это положение в Афинах, были так искусно выбраны и так разнообразны, как их умеют подбирать и разнообразить только люди с величайшими дарованиями. Он был так благоразумен, что прежде чем успел упрочить за собой расположение народа, никогда не выступал на сцену как настоящий глава партии, и для достижения власти никогда не прибегал к незаконным средствам, как многие другие. Перикл был строго неподкупен и чрезвычайно добросовестен в управлении афинской государственною казною. Средства, которые он от времени до времени употреблял для упрочения своего владычества, были всегда приноровлены к обстоятельствам и характеру афинского народа. Перикл содействовал основанию новых колоний, чтобы обеспечить существование тысячам бедных граждан, устраивал на государственный счет раздачу хлеба и производил большие постройки, чем украшал Афины и возвышал свое значение, а с тем вместе доставлял занятие и пропитание толпам рабочих и художников. Точно так же Перикл установил много новых празднеств и увеличил блеск прежних, отчасти для того, чтобы этим блеском и публичными пиршествами привязать к себе граждан, отчасти же с тою целью, чтобы содействовать их развитию поучительными и возвышенными удовольствиями. Последнее обстоятельство имело особенную важность в Афинах. При высокой степени образованности тамошних граждан и огромном значении искусств и литературы у всех племен греческой нации и при существовавшей во всем греческом мире тесной связи между этою стороною человеческой жизни, государством и его целями – устройство празднеств и зрелищ имело в Афинах такое же значение, как в больших столицах нашего времени забота о дешевизне хлеба. Потому-то Перикл и устроил так называемый феорикон, т. е. особенную кассу, из которой беднейшим гражданам выдавались деньги на вход в театр. Жажда зрелищ, любовь к искусству и страсть к наслаждениям были у афинян так сильны, что вскоре после Перикла, для увеличения блеска празднеств, стали употреблять, сверх сумм этой кассы, и другие государственные доходы, имевшие иное назначение; был даже издан закон, грозивший смертною казнью тому, кто предложит воспользоваться суммами феорикона для военных издержек.
Перикл ввел также раздачу жалованья афинским судьям (гелиастам). По его предложению все граждане, выбранные в судьи, стали получать за каждое заседание по одному оболу (три русских дореволюционных копейки серебром), а может быть, и по три, потому что неизвестно, Перикл ли ввел эту тройную плату, или она была установлена чрез двенадцать лет после него. Как сильно должна была подобная мера расположить в пользу Перикла беднейших граждан из числа шести тысяч ежегодно выбиравшихся в судьи, можно судить уже потому, что в Афинах, по свидетельству всех историков, семейный человек мог в то время содержать себя и семью свою на 100 русских дореволюционных рублей в год. Таким образом, три обола удовлетворяли насущным потребностям бедного гражданина. Установление платы за участие в народном собрании также приписывают Периклу. Плата эта была однако незначительна (не более одного обола), и выдавалась каждому члену народного собрания, являвшемуся за её получением. Только в 393 г. до Р. X. ее возвысили до трех оболов. Эта мера также привлекла к Периклу несколько тысяч афинских бедных граждан; но она имела результатом своим то, что почти все эти бедные граждане стали являться в каждое народное собрание и вследствие этого правосудие, законодательство и управление государством перешли к людям необразованным, бывшим слепыми орудиями каждого, кто умел повелевать ими.
Перикл расположил к себе афинский народ еще несколькими подобными мерами. Он провел закон о том, чтобы государство давало жалованье и продовольствие гражданам, служащим в войске, между тем как прежде служба эта отправлялась бесплатно. Жалованье гоплита, т. е. тяжеловооруженного, никогда не было ниже двух оболов, и столько же получал он на свое продовольствие. Низшие начальники получали вдвое, а всадники втрое более. Если вспомнить, что ценность денег была тогда в шесть или восемь раз выше, чем теперь, то легко понять, что в то время одна война давала тысячам граждан средства жить не хуже наших чиновников средней руки. Перикл постоянно заботился о том, чтобы флот, по крайней мере, из шестидесяти афинских кораблей ежегодно выходил в море, что опять-таки давало ему возможность в течение восьми месяцев в году содержать на счет казны множество граждан, которых он не мог занять и прокормить общественными работами. Наконец разные военные предприятия также помогали ему обогащать афинских граждан добычей и грабежом. Это средство обогащения, введенное в употребление Кимоном, было еще более развито Периклом.