Где обитает северный олень в настоящее время. знают немногие. Живет он в тундре и лесотундре, в хвойной полосе тайги, как на равнинах, так и в горах. Обитает в тундровой и таежной зоне Евразии и Северной Америки. В России встречается в северных частях европейской части, на Дальнем Востоке, Северном Урале, в лесах и тундре Западной, а также Восточной сибири.