Бабушка — графиня, одна из важнейших фигур в
трилогии, как бы представляющая минувшую величественную эпоху (подобно
князю Ивану Иванычу). Образ Б, овеян всеобщей почтительностью и
уважением. Она умеет словом или интонацией дать понять свое отношение к
человеку, которое для многих окружающих является решающим критерием.
Рассказчик изображает ее не столько с помощью статических характеристик,
сколько через описание ее взаимодействия с другими персонажами,
прибывающими поздравить ее с именинами, ее реакций и слов. Б. словно
чувствует свою силу и власть, свою особую значительность. После смерти
дочери, матери Николеньки, она впадает в отчаяние. Николенька застает ее
в момент, когда она разговаривает с покойной как с живой. Несмотря на
важность старухи, он считает ее доброй и веселой, любовь же ее к внукам
особенно усиливается после смерти их матери. Тем не менее рассказчик
сравнивает ее с простой старухой, экономкой Натальей Савишной, находя,
что последняя имела большее влияние на его мирочувствование.