Завоевание америки - покорение америки европейцами началось в начале 16
столетия, когда в 1508 году испанцы приступили к широкомасштабной
экспансии в Карибском бассейне. Конкистадоры (а именно так называли
европейских завоевателей) начали колонизацию Пуэрто-Рико, Ямайки и
Панамы, а так же открыли полуостров Юкатан и Колумбию. В 1513 году
европейцы достигли берегов Флориды, а так же пересекли Панамский
перешеек и вышли к Тихому океану, который назвали «Южным морем». В
1516–1518 испанцы уже обосновались в Коста-Рике. В 1517 Э. де Кордова и
Х.де Грихальва обследовали побережье Мексиканского залива и первыми из
европейцев вступили в контакт с цивилизацией ацтеков. В 1519–1521
испанские конкистадоры во главе с Э.Кортесом разгромили государство
ацтеков и сожгли их столицу Теночтитлан. В 1523–1524 были завоеваны
Гондурас (К.д Олида, Э.Кортес), Никарагуа (Х.Авила), Гватемала и
Сальвадор (П.де Альварадо). В 1527–1542 испанцы (Ф.де Монтехо) подчинили
часть Юкатана, населенного племенами майя; однако завоевание его
внутренних районов затянулось до конца 17 в. В 1530-х они значительно
продвинулись на север, до рек Колорадо и Рио-Гранде-дель-Норте, и заняли
п-в Калифорния. В 1538–1542 экспедиция Э.де Сото открыла р. Миссисипи, а
в 1540–1541 Ф. В. Коронадо исследовал южную часть Скалистых гор и
первым прошел через Великие равнины до р. Миссури.
Кроме
испанцев, в первой половине XVI в. в Карибский регион стали проникать
англичане и французы. В 1605 английская Вест-Индская компания
утвердилась на о. Барбадос, в 1612 – на Бермудских, а в 1646 – на
Багамских о-вах. В 1655 г. все более обострявшиеся англо-испанские
противоречия вылились в войну между двумя странами. В том же году
английские вооруженные силы овладели Ямайкой. В 1658 г. Испания
попыталась возвратить себе силой эту колонию, но ее войска были разбиты.
В Центральной Америке англичанам удалось завладеть Белизом (известным с
1840 г. также под названием Британский Гондурас).
В 1630-х
французы захватили о-ва Сент-Кристофер, Мартиника, Гваделупа и Доминика.
В конце XVII в. наиболее значительными колониями Франции в Карибском
бассейне и на севере Южной Америки являлись: Гвиана 91 тыс. кв. км,
Сан-Доминго 27500 кв. км, Гваделупа и прилегающие к ней мелкие острова
1704 кв. км, Мартиника 1080 кв. км.
В 1524 испанцы приступили к
завоеванию Южной Америки. Один поток колонизации двинулся на восток: в
1524–1538 отряды Х.Кесады покорили племена чибча-муисков и захватили
долину реки Магдалена и верховья Ориноко (Колумбия). В 1541 Ф.де
Орельяна вышел к истокам Амазонки и спустился по ней вплоть до устья.
Второй поток колонизации двинулся на юг. В 1524–1531 испанцы (Ф.Писарро и
Д.д"Альмагро) овладели северо-западным побережьем Южной Америки до
Гуаякильского залива (Эквадор), а в 1532–1534 разгромили государство
инков Тауантинсуйю – самое могущественное политическое образование
доколумбовой Америки, занимавшее территорию Нижнего Перу (завоевание
завершилось в 1572).
Третий поток колонизации шел с юго-востока.
Еще в 1516 Х.Д. де Солис в поисках южного прохода в Тихий океан
обнаружил «Серебряную реку» (Рио-де-ла-Плата; совр. Парана). В 1536
испанцы (П.де Мендоса) попытались закрепиться в ее устье (Аргентина и
Уругвай), где основали Буэнос-Айрес. В 1537 они проникли в бассейн р.
Парагвай, на которой построили Асунсьон. Однако вскоре нападения
соседних индейских племен (чарруа, керанди) заставили их эвакуироваться.
Только в 1540 конкистадору Кабесу де Ваке удалось окончательно
закрепиться в устье Рио-де-ла-Платы.
В 1530 португальцы начали
колонизацию Бразилии, которая получила название от красного красильного
дерева пао-до-бразил («дерево пылающего угля»); кроме побережья,
осваивались устье Амазонки, долины рек Сан-Франсиску и Токантинс и
верховья Параны. В 1581, после испанской аннексии Португалии, Бразилия
перешла под управление Испании (до 1640).
Гвиана (побережье Южной Америки между реками Ориноко и Ояпоки) стала объектом экспансии Голландии, Англии и Франции.