!
Дал отец Ване палку, перекрестила их мать, отправились дети в деревню.
Долго ли, коротко ли – купили они свежего хлеба четыре каравая да молока кувшин и домой пошли.
Идут, а снег все валит да валит, сугробы растут да растут, а до дома еще не близко.
Запевайте, христиане –
Миру во спасенье
В вифлеемской бедной стане
Бог лежит на сене!
Богу помолились, уселись за стол. Смотрят: что за чудо – сколько отец от каравая ни отрезает, сколько кусочков хлеба ни раздает, а каравай все целым остается! Стала мать молоко разливать – сколько ни отливает, а
Заворчал старик:
– Вот еще! Мало того, что свое отдаешь, так еще от доброго сердца. Ну да ладно, дай от доброго сердца. Но только уговор такой: пусть отработают потом. Не так мы богаты, чтобы раздавать свое добро даром.
Но старуха на своем стоит:
– Нет, уж если давать, так без всякого уговора.
Старик с досады чуть не задохнулся:
– Что же это такое! Свое, нажитое – даром отдавать!
А старуха опять:
– Так ведь если за что-нибудь, это уж будет не от чистого сердца!
Призадумался старик, покачал головою да вдруг говорит:
– Чудные дела!.. Ну вот что, жена, остался у нас небольшой сноп необмолоченной ржи.
Знаешь что, вынь-ка три колоса, да прибереги… для воробьев. Начнем с них!..