Великое
княжество Литовское — восточноевропейское государство,
существовавшее с середины XIII века по 1795
год на территории современной Белоруссии, Литвы (за
исключением Клайпедского края), Украины (до 1569 года), России (Смоленск, Брянск и Курск), Польши (до 1569 года), Латвии (после 1561 года), Эстонии (с 1561 по 1629 годы) и Молдавии (левобережная часть Приднестровья, до 1569 года).
В русских летописях первое
датированное упоминание Литвы относится к 1040 году, когда состоялся поход Ярослава
Мудрого и была начата постройка новогрудской
крепости.
Свидетельством существования
раннефеодальных объединений считается договор 1219 года между Галицко-Волынским княжеством и
князьями литвы, дяволтвы и жемайтов.
В 1230-х годах Миндовг занял лидирующие позиции
среди литовских князей
Консолидация Великого
княжества Литовского проходила на фоне сопротивления крестоносцам Ордена меченосцев в Ливонии
и Тевтонского ордена в Пруссии.
В 1251 году в целях
улучшения внешнеполитического положения княжества Миндовг установил отношения с
папой римским и принял католичество.