Начало ХХ века характеризуется вступлением России в стадию постепенного
перехода к индустриальному обществу, т. е. к обществу в котором завершён
процесс создания крупной, технически развитой промышленности. Подобный
период развития прошли все ведущие державы. Однако Российская модернизация
имела свои особенности. Она носила как бы «догоняющий характер» ,
предусматривавший более сжатые сроки своего существования и проходила под
контролем верховной власти.
К началу ХХ века национальный доход России равнялся 16,4 млрд. рублей
(7,4% от общемирового) . По этому показателю Россия занимала 4-е место после
США, Германии и Британской империи. Однако по темпам прироста национального
дохода Россия опережала многие страны, а в отдельные периоды они были
самыми высокими в мире. Например с 1908 по 1916г. они были самыми высокими
в мире (свыше 7%). По валовому промышленному производству 5,7 млрд. рублей
(3,8% от общемирового) Российская империя уже уступала и Франции находясь
на пятом месте в мире. И по качественным показателям российская империя
значительно уступала ведущим странам мира. Так национальный доход в расчёте
на одного человека составлял 89 рублей в год, что было в 5-8 раз меньше чем
в развитых странах. По объёму промышленного производства на одного человека
и уровню производительности труда в промышленности Россия так же уступала
этим странам в 5-10 раз.
По длине железных дорог Российская империя занимала 2-е место в мире
уступая только США правда в пять раз. Однако качественные показатели (такие
как протяжённость железных дорог на 100 км2), были на много ниже, чем в
европейских странах. Но принимая во внимание размеры страны, весь этот
подъём не мог иметь решающего значения для преодоления отставания. 150-ти
миллионная Россия производила в абсолютном измерении меньше стали, угля,
электроэнергии чем 40-а миллионная Франция. Одной из особенностей
экономического развития России было наличие огромного государственного
сектора экономики. Её ядро составляли казённые заводы, которые
удовлетворяли прежде всего военные нужды государства. Все эти предприятия
были исключены из сферы рыночной экономики, из стихии свободной
конкуренции. Единственным заказчиком и покупателем было государство и
управлялись они государственными чиновниками. И 2\3 железных дорог
принадлежали государству, и огромные площади земель и лесных угодий.
Государство активно вмешивалось во все сферы хозяйственной деятельности
частных предприятий. Государство принудительно регулировало цены,
обеспечивая молодую Российскую промышленность от конкуренции, путём
установления высоких таможенных пошлин. Государство раздавало частным
фирмам заказы и предоставляло кредиты. Наиболее передовые отрасли
промышленности развивались как правило с участием иностранного капитала.
Приток иностранного капитала сопровождался процессом сращивания его с
капиталом отечественным, создавая тем самым реальные предпосылки включения
России в мировую экономическую систему. Но были в этом и минусы – часть
накоплений в виде дивидендов уплывало за границу. Возникшие в России
монополии тотчас же повели борьбу за полное господство. «Синдикат Продамет»
контролировал сбыт 80% металлургической продукции страны. Синдикат
«Продуголь» контролировал почти всю каменноугольную промышленность страны.
Картель «Нобель-Мазут» безраздельно господствовал в нефтяной
промышленности.