До захвата Римом варварами столицей Римской Империи стал город Византий. Могущество Рима передалось этому городу. Потом Византий захватили турки-османы. До этого Русь переняла у Византийской империи православную веру. После падения Византии именно Русь стала последним защитником православия, то есть символически взяла наследство Византии.
1-ый Рим: Как это ни странно, Рим.
2-ой Рим: Византий.
3-ий Рим: Москва, столица России.