Первые укрепления на скалистом отроге размером 300 м на 130 м, поднимающемся на окраине Афин, появились ещё за долго до наступления классического периода. Уже во времена архаики здесь располагались величественные храмы, скульптуры, различные предметы культа. Акрополь также называют «Кекропия» (Cecropia) или «Кекропс» (Kekrops) — в честьКекропса, который по легенде был первым царем Афин и основателем Акрополя[1].
В микенский период (XV—XIII вв. до н. э.) являлся укрепленной царской резиденцией. В VII—VI вв. до н. э. в Акрополе велось большое строительство. При тиранеПисистрате (560—527 гг. до н. э.) на месте царского дворца был построен храм богини Афины Гекатомпедон(то есть храм длиною в сто шагов; сохранились фрагменты скульптур фронтонов, выявлен фундамент). В480 году до н. э. во время греко-персидских войн храмы Акрополя были разрушены персами. Жители Афин дали клятву восстановить святыни только после изгнания врагов из Эллады.