Использование мхов началось ещё в глубокой древности. Сфагновые мхи способствуют образованию торфа, а из торфа изготавливают осветительный газ, спирты, уксусную кислоту, нафталин, воск, дёготь, нитраты. Торф-это ещё и прекрасная подстилка, он используется в медицинских целях, т. к. имеет бактерицидные свойства и устраняет неприятные запахи гноящихся ран.
Мхи использовались для лечения болезней печени, применяются как средства для укрепления волос, мхи имеют антибиотические свойства, которые были обнаружены во всех мохообразных, они применяются для отчистки воды. Мхи служат индикаторами условий среды, её загрязненности, они быстро вымирают в загрязнённой среде. Но мхи приносят и вред, они поселяются на крышах домов и разрушают их
Одна из особенностей сфагновых мхов – их антибиотические свойства, кроме того возьмите мох в руку и Вы почувствуете его необыкновенную мягкость – это позволяет использовать сфагны вместо бинта и ваты как перевязочное средство.
А. А. Корчагин (известный ученый-географ, геоботаник, преподаватель Ленинградского университета) в свое время рассказывал нам, его студентам, как в годы Великой Отечественной войны ему вместе с сотрудниками университета приходилось собирать на болотах под Ленинградом сфагновые мхи, которые в услових дефецита перевязочных средств использовались в военных госпиталях в качестве сфагно-марлевых повязок для заживления ран, особенно гнойных. Сфагнум оказывает бактерицидное действие на гнилостные бактерии и задерживает их развитие.
Сфагновые мхи (обладающие большой влагоемкостью и бактерицидностью) и в настоящее время используются некоторыми народностями вместо пеленок для младенцев