Вещество - это то, из чего состоит физическое тело. На сегодняшний день известно более 20 млн. веществ. Многие из них представлены в природе. В сотни раз больше веществ применяют и извлекают ученые.
В воздухе представлены разнообразные газы; в реках, морях и океанах, кроме воды, — растворенные в ней вещества; в твердом поверхностном слое нашей планеты — многочисленные минералы, горные породы, руды и т. п. Огромное количество веществ представлено в живых организмах. Алюминия, цинка, ацетона, извести, мыла, аспирина, полиэтилена, многих других веществ в природе не существует. Их получают промышленным способом.
Отдельные вещества, которые представлены в природе, получится произвести и в химической лаборатории. К примеру, при нагреве марганцовки выделяется кислород, а при нагреве мела — углекислый газ. Естество испытатели при высокой температуре и давлении трансформируют графит в алмаз, но кристаллики искусственных алмазов чрезвычайно мелкие и не годятся для производства ювелирных украшений. Изготовить же полудрагоценный камень малахит с помощью химическихпреобразований не получается.
Неотъемлемым признаком вещества выступает масса. У световых лучей, магнитного поля нет массы и к веществам их отнести нельзя.
Физическим телом принято обозначать все, чему присуща масса и объем. Физическими телами будут, к примеру, капля масла, осколок минерала, кусочек пластика, зерно ячменя, груша, фундук, а также всякий предмет, произведенный человеком - стул, тетрадь, погремушка, бижутерия и т. д.
Вещества, применяемые при производстве предметов, машин и устройств, а также в строительстве и прочих сферах, принято называть материалами.
Вещество может быть представлено в трех агрегатных состояниях — твердом, жидком и газообразном.