«Нет уз святее товарищества!» — восклицает Тарас Бульба, главный герой повести
Н. В. Гоголя. Действительно, одно из самых святых человеческих качеств – умение дружить по-настоящему, готовность прийти на помощь другу в трудную минуту. Именно об этой проблеме, проблеме дружбы, взаимовыручки на войне размышляет Л. П. Овчинникова.
Писательница рассказывает о событиях далёкого 1942 года. В партизанском отряде был тяжело ранен боец, срочно нужна операция. Командир отряда отобрал шестерых ребят, чтобы добраться до передовой. Сложным был путь партизан: они «всегда находились в окружении, продуктов часто не хватало так же, как и патронов». И вот теперь, когда они несли носилки, почувствовали, как ослабли. Трудно было всем, «тяжелее всех, конечно, приходилось раненому», но и он переносил всё мужественно. Когда на девятнадцатый день пути маленький отряд вышел к своим, хирурги были поражены состоянием ран у Степана Несынова: оно не только не стало хуже, улучшилось! Л. П. Овчинникова называет произошедшее «подвигом товарищества».
Автор в самом начале своего повествования заявляет свою позицию: «Помощь товарищу, подчас связанная со смертельным риском, стала обыкновенным делом каждого дня войны».