Как известно (а точнее это одна из гипотез) Америку открыл Христофор Колумб в 1492 г. Но эти материки названы не в честь его. И это логично, сам Колумб думал, что открыл путь в Азию (отсюда названия Вест-Индия, индейцы). А вот следующие мореплаватели уже плыли на этот континент с целью изучения. Колумб плавал в Америку 4 раза и двигали им деньги, а точнее золото. Все считали что в Индии их большие запасы (после открытия Америки туда поломились тысячи добытчиков золота, их надежды по большому счету не оправдались), но единственное что Колумб привез после первого путешествия - это табак. Первым европейским человеком, которые увидел новые земли был матрос корабля «Пинта» Родриго де Триана, его имя тоже не совпадает с "Америкой". Колумб плавал в Америку до 1504 года, все думаю что это Индия.
Как оказывается (опять одна из теорий) эти континенты названы в честь Америго Веспуччи. Этот человек был знаком с Колумбом, так как его дом снабжал его для второго путешествия. С 1499 года Веспуччи делает рад путешествий на новый метрик в качестве космографа, и кормчего; только в последнее своё плавание, во время которого была исследована большая часть берегов Бразилии, он командовал небольшим судном.