Эти значения представлены соответственно в формах настоящего, прошедшего и будущего времени: читаю, читал, буду читать.
В основе определения времени осуществления процесса лежит абстрактная грамматическая точка отсчета. Она может совпадать с моментом речи, а может и не совпадать. Различают абсолютное и относительное временное значение глагольных форм. Абсолютным называется время, когда в качестве исходной точки определения временного плана выступает момент речи: Раскаты грома разбудили окрестные села. Относительным называется время, когда в качестве такой исходной точки выступает время осуществления другого процесса. Например, в предложении Он уже вчера знал, что в поход его не возьмут форма возьмут обозначает действие как будущее не по отношению к моменту речи, а по отношению ко времени осуществления процесса, названного формой знал. Это значение будущего действия формы возьмут и является ее относительным временным значением.
В изъявительном наклонении различаются формы, имеющие специальный морфологический показатель времени и не имеющие его. К первым относятся формы прошедшего времени, характеризующиеся суффиксом -л, а также формы будущего сложного, имеющие в качестве особого показателя времени вспомогательный глагол быть в его личных формах; ко вторым — формы настоящего и будущего простого, окончания которых выражают значение лица и числа. Личные окончания форм настоящего и будущего простого представляют собой одновременно неспециальные временные показатели этих форм.