Развитие человечества шло во взаимосвязи с природой. На человека всегда оказывал и оказывает влияние климат, человек использовал и использует минеральные, водные, земельные и биологические ресурсы Земли.
Человечеству необходима энергия, топливо, сырье для промышленности. Все это мы получаем у природы. Добываются полезные ископаемые, нефть, газ и уголь, строительные и другие материалы.
Особенно велика потребность людей в пресной воде. Человек не только пьет воду, но и использует ее для бытовых, промышленных и сельскохозяйственных нужд. В мире существует дефицит пресной воды, поэтому использовать ее стоит бережно.
Люди занимают значительные площади территории. Они строят города, поселения, заводы, дороги, используют землю под пашни, сады, пастбища. Человек использует плодородие почв. В результате жизнедеятельности людей большие территории занимают свалки отходов.