Существительное - это часть речи, при выделении которой на первый план
выходят грамматические признаки слов. Что же касается значения
существительных, то это единственная часть речи, которая может обозначать
все, что угодно: предмет (стол), лицо (мальчик), животное (корова), признак
(глубина), отвлеченное понятие (совесть), действие (пение), отношение
(равенство). Объединены с точки зрения значения эти слова тем, что к ним
можно задать вопрос кто? или что?; в этом, собственно, и заключается их
предметность.
В пределах слов разных частей речи принято выделять разряды по
значению - группы слов, объединенных их лексическим значением, влияющим на
их морфологические признаки. Принадлежность слова к определенному разряду
по значению (лексико-грамматическому разряду) определяется на основе его
лексического значения, выраженного основой этого слова.
У существительных выделяют две группы разрядов по значению:
1) собственность, нарицательность;
2) конкретность, абстрактность, вещественность, собирательность.
Нарицательные имена существительные обозначают предметы, не выделяя их
из класса однотипных (город, река, девочка, газета).
Собственные имена существительные обозначают предметы, выделяя их из
класса однородных предметов, индивидуализируя их (Москва, Волга, Маша,
«Известия»). От собственных имен надо отличать собственные наименования -
неоднословные названия индивидуализированных объектов («Вечерняя Москва»).
В состав собственных наименований не обязательно входит собственное имя
(Московский Государственный университет).
Конкретные существительные называют чувственно воспринимаемые
предметы - вещи (стол), лица (Марина), которые можно воспринять зрением и
осязанием.
Абстрактные существительные обозначают отвлеченные понятия (радость),
признаки (белизна), действия (рисование).
Вещественные существительные обозначают вещества (молоко, сливки,
песок).
Собирательные существительные обозначают совокупности однородных
предметов (листва) или лиц (детвора).
Существительные имеют постоянный морфологический признак
одушевленности.
Признак одушевленности существительных тесно связан с понятием живое /
неживое. Тем не менее одушевленность является не разрядом по значению, а
собственно морфологическим признаком.
Одушевленность как морфологический признак также имеет формальные
средства выражения. Во-первых, одушевленность / неодушевленность выражается
окончаниями самого существительного:
1) одушевленные существительные имеют совпадающие окончания мн. числа
В. п. и Р. п., а для существительных муж. рода это распространяется и на
ед. число;
2) неодушевленные существительные имеют совпадающие окончания мн.
числа В. п. и И. п., а для существительных муж. рода это распространяется и
на ед. число.
Существительные имеют постоянный морфологический признак рода и
относятся к мужскому, женскому или среднему роду.
Некоторые существительные с окончанием -а, обозначающие признаки,
свойства лиц, в И. п. имеют двойную охарактеризованность по роду в
зависимости от пола обозначаемого лица:
твой невежа пришел,
тво-я невежа пришл-а.
Такие существительные относят к общему роду.
Существительные только множественного числа (сливки, ножницы) не
относятся ни к одному из родов, поскольку во множественном числе формальные
различия между существительными разных родов не выражены (ср.: парт-ы -
стол-ы).
Для всех неодушевленных существительных (а таких существительных в
языке около 80%) род условен, никак не связан с внеязыковой реальностью.
Среди одушевленных существительных - названий лиц или животных род
часто связан с полом обозначаемого существа, ср.: мама - папа, сын - дочь,
корова - бык. Однако необходимо понимать различие между грамматическим
признаком рода и неграмматическим признаком пола. Так, в русском языке есть
одушевленные существительные среднего рода (дитя, животное), у
существительных - названий животных особи мужского и женского пола часто
называются одинаково (стрекоза, крокодил), среди слов - названий лиц также
не всегда имеется соответствие рода и пола.