Заяц-русак относится к крупным зайцам. Внешне заяц-русак хорошо отличается от зайца-беляка более длинными ушами, длинным клиновидным хвостом, чёрного или чёрно-бурого цвета сверху. Глаза зайца-русака красновато-коричневые. Летняя окраска у зайца-русака бывает охристо-серая, бурая, коричневая, охристо-рыжая или оливково-бурая, разных оттенков. Шерсть зайца-русака блестящая, шелковистая, заметно извитая.Живот белый, без ряби. Вокруг глаз белые кольца. Кончики ушей круглый год чёрные. Зимний мех зайца-русака немногим светлее летнего.