Основные методы доступа к Интернету — dial-up, наземные линии (через коаксиальный кабель, оптоволокно или медные провода) , цифровые телекоммуникационные линии, Wi-Fi, спутник и сотовые телефоны. Dial-up — распространённый тип соединения, предоставляемый провайдерами (поставщиками услуг интернета) , также самый медленный и, обычно, наименее дорогой. Соединение dial-up позволяет пользователям соединяться с Интернетом через местный сервер, используя стандартный модем; компьютер осуществляет набор телефонного номера, предоставленного провайдером, по нему соединяется с модемом сервера и, таким образом, со всем Интернетом. Таким образом, подсоединённые пользователи могут осуществлять поиск по всей Всемирной Паутине, однако, по сравнению с современными скоростями широкополосного доступа в Интернет, dial-up являет собою очень медленное соединение и может номинально передавать данные лишь со скоростью 56 килобит в секунду, при прочих равных условиях.
Соединения на базе асимметрических цифровых абонентских линий (ADSL) обеспечивают широкополосный доступ в Интернет, становятся всё более доступны и могут обеспечивать интернет-соединение превосходного качества. Эти соединения работают посредством разделения функции телефонной линии на отдельные каналы для голосовых телефонных вызовов и для передачи информации. Таким образом, пользователь одновременно может разговаривать по телефону и быть соединённым с Интернетом. Услуги на базе ADSL продаются с разными скоростными спецификациями, ниже приведены некоторые общераспространённые конфигурации: (скорость загрузки/выгрузки)
* 256 кбит в сек/128 кбит в сек
* 512 кбит в сек/128 кбит в сек
* 1 Мбит в сек/256 кбит в сек