Виріс Н. А. Некрасов серед селянських дітей. Ніякі заборони батьків не могли утримати його від спілкування з сільськими хлоп’ятами. Згодом проста мова, багата і співуча, заворожлива нас своєю музикою, який був засвоєний сином поміщика в ярославському селі, стала основним інструментом поета. Його поеми і вірші написані народною мовою так красиво і точно, що створюється враження, ніби з мережив сплітаються образи і картини нелегкого побуту селян.
Досвід дитинства, знання життя селян дозволили Некрасову у вірші «На смерть Шевченко» точно простежити усе життя українського поета, виплеснути біль кріпосної, підневільної людини, описати жадаю свободи, яку не зрозуміти вільному. Некрасов зміг.
Кожен рядок вірша обпалює питанням: «Чому?» Чому Шевченко, самородок, талановитий художник і поет, повинні були домагатися, щоб його почули, чому він гнив у в’язницях, на військовій службі? Хто розподіляє ролі на землі? Бог?
Некрасов захоплювався талантом Шевченка, його стоїцизмом і завзятістю, прагненням бути вільним якщо не тілом, так думками і віршами. Шевченко «в нужді, в невідомості», «що ображається кожним неуком», важко йшов до волі.
І ось, коли, здавалося б, Шевченко вільний, «кінчився час його нещасливе»:
Тут йому Бог позаздрив:
Життя оборвалася.
Два останні рядки вірша відрізняються від загального розміру вірша. Ритм життя збитий, він обірваний в самому непідходящому місці, коли час жити і насолоджуватися, радіти і творити.
Вірш Некрасова наповнений гарячою любов’ю до людини, яка талантом заробила собі краще життя, який страждав за свій народ і любив його. Некрасов сам був дуже близький до народу, відчував його, тому смерть одного з його дуже талановитих представників не залишила поета байдужим.