Жилин и Костылин – это главные персонажи в произведении Л.Н. Толстого «Кавказский пленник». Действие происходит на Кавказе в те времена, когда горцы и русские враждовали. В это время Жилин и Костылин попали в плен. Толстой не случайно выбрал этих персонажей. Он хотел показать, насколько разными бывают люди и как они себя ведут в экстремальной ситуации.
Попав в плен, Жилин не опустил руки, он всегда чем-то занимался и тщательно продумывал план побега. Когда он узнал, что за определенную сумму его отпустят, то понял, что надо надеяться только на себя. Жилин не хотел никого обременять и тем более, чтобы кто-то платил за него деньги. Костылин же наоборот, ничего не делал и ждал, что кто-нибудь его спасет. Он не помогал Жилину, а только жаловался на жизнь. Именно он сорвал первый побег, героев поймали и вернули обратно.
Наконец-то Жилину удалось сбежать, а Костылина освободили позже, когда товарищи заплатили необходимую сумму. Герои рассказа настолько противоположные персонажи, что у них нет ничего общего. Жилин – инициативный, смелый и верный товарищ. Костылин – пассивный, ленивый и нерешительный. Такие люди как Жилин никогда не пропадут. А вот таких людей как Костылин, с таким отношением к жизни, ждет печальный исход.