Смысл выражения в том, что в развитии любых процессов (будь то творчество или политика, бизнес или женитьба) всегда существуют два варианта: желательный и тот, которого хотелось бы избежать. Прогнозировать с той или иной степенью вероятности можно оба варианта. Но готовиться следует только к худшему ("войне"). Ибо сам по себе факт подготовки именно к нему снижает вероятность наступления нежелательного развития событий. («Предупрежден — значит вооружен»)