Во время своего путешествия в Одессу Петя, сначала в дилижансе, а потом на пароходе становится свидетелем "охоты" шпика на некоего таинственного человека, который впоследствии оказывается матросом Родионом Жуковым. Несмотря на угрозы шпика, мальчик не намерен выдавать его.
В произведении Марка Твена, Гек и Джим тоже оказываются на пароходе, только на полузатопленном, и обнаруживают там шайку бандитов, о которых им не терпится донести шерифу ближайшего городка.