Будущий поэт родился в семье орловского помещика Шеншина 5 октября 1820 года. В детстве Фет носил его фамилию. Мальчик учился в немецком пансионе. В десятилетнем возрасте он получает от отца письмо, где тот заявляет, что его (Афанасия) настоящая фамилия не Шеншин, а Фет.
Отец привёз из Германии Шарлотту Фет; считалось, что брак был заключён после рождения сына, => сын считался незаконнорождённым, => Фета лишили и фамилии, и дворянства.
1845 год - учёба на словесном отделении Московского университета, но: поступает на военную службу.
В начале своей карьеры он встретил Марию Лаззы и влюбился в неё. НоА. Фет не женился, так как она была бесприданницей.
1857 год - женился на В. Боткиной (богатая дочь частного торговца).
Скончался Фет 21 ноября 1892 года в Москве.
Фета называли "поэтом, остановившим мгновение".