С конца I тысячелетия в связи с ростом населения активизировалась внутренняя колонизация за счет расчисток территорий от леса, осушения болот. Основывались новые поселения. В целом внутренняя колонизация была связана с прогрессом хозяйства и динамикой населения. Но важными факторами здесь были также перемены в социальном и политическом строе: рост и обособление знати, развитие отношений поземельной зависимости, складывание варварских королевств.